El dolor de hombro representa la tercera causa más frecuente de dolor musculoesquelético, con un impacto funcional y social considerable. En este contexto, las técnicas de radiofrecuencia han emergido como una herramienta clave en el tratamiento del dolor crónico resistente, especialmente en artrosis glenohumeral, capsulitis adhesiva y tendinopatías del manguito rotador.
La comprensión detallada de la inervación del hombro (principalmente por los nervios supraescapular, axilar, subescapular y pectoral lateral) ha permitido un cambio de paradigma: pasar de bloqueos empíricos a procedimientos de precisión sobre las ramas sensitivas articulares. Esta transición ha sido impulsada por el uso de la ecografía intervencionista, que permite identificar las dianas exactas, evitar estructuras motoras y verificar en tiempo real la correcta difusión o la respuesta sensitivo-motora.
Las modalidades actuales incluyen la radiofrecuencia térmica continua, la radiofrecuencia pulsada y la radiofrecuencia enfriada. La primera produce una lesión axonal controlada de las ramas sensitivas articulares con efectos prolongados, indicada en artrosis o patología degenerativa. La modalidad pulsada, sublesiva, actúa mediante neuromodulación eléctrica sobre los nervios supraescapular y axilar, siendo idónea en dolor postoperatorio persistente, pacientes activos deportistas, dolor mixto (nociceptivo neuropático) de tendinopatías crónicas y capsulitis adhesiva. La radiofrecuencia enfriada combina amplitud de lesión y control térmico, útil en casos refractarios o de extensión articular amplia.
Estudios recientes han demostrado reducciones significativas del dolor (40-60 %) y mejora funcional sostenida hasta 9 meses tras la radiofrecuencia del nervio supraescapular, con evidencias crecientes sobre la necesidad de incluir las ramas del nervio axilar posterior y del pectoral lateral para lograr una denervación completa. La integración de técnicas ecoguiadas ha reducido complicaciones y aumentado la reproducibilidad interoperatoria.
La radiofrecuencia debe entenderse dentro de un enfoque multimodal que combine rehabilitación precoz, fisioterapia activa y terapias regenerativas. El futuro se orienta hacia protocolos personalizados basados en el fenotipo del dolor y en parámetros eléctricos individualizados, junto con el desarrollo de navegación ecográfica tridimensional o guiado por inteligencia artificial.
Las técnicas de radiofrecuencia representan hoy la máxima expresión del intervencionismo mínimamente invasivo: anatómicamente preciso, seguro y funcional. El desafío pendiente es consolidar esta evidencia con ensayos multicéntricos que incluyan medidas objetivas de función y calidad de vida. En el tratamiento del dolor crónico de hombro, la precisión es, sin duda, la nueva forma de analgesia.
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